Ce face ca o boală să fie „autoimună”?
Majoritatea medicilor consideră că SM este o boală autoimună deoarece plăcile din mielină cauzate de SM par a fi rezultatul atacului greşit al sistemului imun al unei p
ersoane asupra ţesuturilor din propriul corp. De exemplu, celulele imune cum ar fi limfocitele, plasmocitele (celule albe sanguine care produc anticorpi), şi macrofagele (celule care distrug mielina) pot fi regăsite în jurul locurilor cu inflamaţie activă şi cicatrizare.
Multe plăci încep în jurul unor vene mici, sugerând că aceste celule imune scapă din sânge, trec prin bariera sânge-breier şi intră în creier şi în măduva spinării pentru a produce daune. Encefalomielita alergică experimentală (EAE), care este un bun model animal al SM, este cunoscută ca fiind o boală autoimună. Oamenii de ştiinţă pot produce EAE prin injectarea mielinei animalice într-un laborator de animale, făcînd-o astfel o unealtă foarte valoroasă în eforturile de cercetare a cauzelor şi tratamentului SM.
Figura de mai sus: Sistemul nervos central. Creierul şi măduva spinării sunt principalele componente ale sistemului nervos central şi sunt separate de o linie întreruptă în această diagramă schematică. Cerebellum (c) şi trunchiul cerebral (b) sunt regiunile creierului adesea afectate de scleroza multiplă.
